Innerhalb der letzten 35 Jahre hat das Kunstmuseum Erlangen bereits eine Sammlung aufgebaut, die mehr als 20.000 Werke umfasst. Darunter befinden sich Gemälde, Skulpturen, Fotografien und ein besonders umfangreiches Konvolut an Arbeiten auf Papier – neben klassischen Zeichnungen und Grafiken auch eine große Anzahl Comics, Cartoons und Karikaturen. Der Sammlungsschwerpunkt liegt auf der Kunst nach 1945 von Künstler:innen, die eine Beziehung zu Erlangen und dem fränkischen Raum sowie der Oberpfalz haben.
Fokussiert auf diese regionale Kunstszene ist die stilistische Vielfalt der Sammlung besonders hervorzuheben: neben figurativen und konstruktiven Werken finden sich auch viele abstrakte, informelle Arbeiten in der Sammlung, die durch politische und gesellschaftskritische Kunst noch erweitert wird. Die Sammlung wuchs und wächst stetig weiter und bildet dabei aktuelle und historische Tendenzen ab. Das Kunstmuseum Erlangen ist mit mehreren bedeutenden Künstler:innen-Nachlässen betraut, die wissenschaftlich aufgearbeitet werden.