Mülheim an der Ruhr kann auf eine über 350 Jahre alte Tradition der Lederherstellung zurückblicken. Mit der Ruhr und den weit verzweigten Bachläufen sowie den ausgedehnten Eichenwäldern als Gerbstofflieferanten wurde die Stadt zu einem idealen Standort zur Ansiedlung von Gerbereien.
Das Gerberhandwerk und die spätere industrielle Fertigung von Leder waren seitdem ein bedeutsamer Wirtschaftsfaktor für die Stadt und machten Mülheim als Stadt des Leders bald in der ganzen Welt bekannt. Nach dem Niedergang des einst blühenden Industriezweiges von ehemals über 50 Betrieben im Jahr 1924 auf nur noch zwei Fabriken heute wurde es immer wichtiger, diesen bedeutenden Aspekt der Mülheimer Geschichte zu dokumentieren.